“Du bist verrückt!” das sind so die ersten Statements die man erhält, wenn man von Second Life erzählt. Ist ja auch nicht weiter verwunderlich, denn diese Welt liegt tatsächlich außerhalb unseres realen Verstandes. Second Life (kurz: SL) ist eine virtuelle Welt erreichbar mittels einer Software (kostenloser Download) und dem Internet (Breitband wie DSL vorausgesetzt). Programmiert wurde die künstliche 3D-Welt 2003 von der amerikanischen Softwarefirma Linden Lab.

Wie kann man sich das vorstellen? Vielleicht kennen die meisten das Computerspiel “The Sims” bei denen man mit sogenannten Avataren eigentlich ein ganz normales Leben führen muss (Arbeiten, Haushalt führen, Spaß haben, Einkaufen). Dieses Grundprinzip der Avatarführung wird in SL ebenfalls verwendet. Allerdings kann man in dieser Welt wesentlich freier, kreativer und interaktiver agieren. Hier geht es nicht darum den Avatar am Leben zu erhalten, ihn zu versorgen oder ähnliches. Hier geht es um Kreation, Kommunikation und natürlich auch um Entertainment und Konsumvergnügen.

Die Mischung aus Spiel, Sozialer Plattform und virtuellem Einkaufserlebnis gewinnt immer mehr Fans, die auch bereit dazu sind, Geld darin auszugeben. (Derzeit über 1,2 Mio User) Die Welt von Second Life führt ihre eigene Währung (Linden Dollars) die aber an einem Wechselkurs mit echten Dollars angeschlossen sind. Doch ich kann in diser Welt nicht nur Geld ausgeben, sondern auch verdienen. Derzeit werden täglich ca. 500.000 US Dollar im Spiel umgesetzt. Es werden “echte” virtuelle Jobs von Verkäufer bis Türsteher, von Groupier bis Begleitdame angeboten. Sogar einige Werbe- und PR-Agenturen haben diese virtuelle Welt bereits erschlossen und bieten darin ihre Dienstleistungen an.

Das besondere an Second Life ist dessen Skalierbarkeit und der große Freiraum für Kreativität. Ich kann mit meiner Figur darin eigene Gebäude und Gegenstände bauen, Kleidung entwerfen, Ausstellungen organisieren, Filme streamen, Podcasts senden und Vorträge abhalten. Dazu braucht man noch nicht einmal Kenntnisse in externen Programmen. Second Life bietet nämlich die Funktionalität eines 3D-Programmes, mit der ich alle erdenklichen Objekte erstellen kann. Die Oberflächen (Texturen) wiederum kann man in externen Bildbearbeitungsprogrammen kreieren. Auch das Programmieren von Animationen kann direkt in Second Life erfolgen. Kein Wunder also, dass sich gerade die kreativen Designer und Entwickler in der virtuellen Welt tummeln und dort bereits geschäftlich Fuß gefasst haben. Es gibt sogar eigene spezialisierte Agenturen, die ausschließlich ihr Business in um und mit Second Life führen und das ziemlich erfolgreich.

Auch die großen Marken entdecken die virtuelle Welt langsam aber sicher als Branding-Plattform. Gerade weil das Involvement in dieser Welt so hoch ist (man taucht ein wie in ein Computergame) können sich Marken dort noch entsprechend intensiv einprägen. Auch ist die Verbreitung von Werbemitteln noch so gering, dass man momentan einfach als Marke auffallen muss.

Ich habe mal einen kleinen Rundgang gemacht und diverse Marken in Second Life besucht und fotografiert.

Da wäre zunächst American Apparel, der amerikanische Textilhersteller mit dem sozialen Touch und dem sexuell aufdringlichem Ruf. Das Unternehmen gilt als eines der 500 schnellsten wachsenden Unternehmen in den USA mit einem Umsatz von über 250 Mio Dollar (2005). In Second Life hat sich das Unternehmen eine virtuelle Filliale errichten lassen:

In der kann man sich nicht nur umsehen, sondern tatsächlich auch Kleidung für den Avatar, aber auch für den echten Körper kaufen kann. Witzigerweise gewährt American Apparel den Second Life Shoppern 15% Nachlass auf die Produkte in ihrem realen Online-Shop:

Als zweite Station stand der Adidas-Store auf dem Programm.

Hier wird besonders der a3 microride Laufschuh gekonnt in Szene gesetzt:

Auch die Kollegen von Reebok (RBK) haben ihren eigenen Store in SL. Dort kann man sich einen Schuhrohling kaufen und ihn dann individuell farblich gestalten. Auch hier ein hoher Grad an Interaktivität mit der Marke:

Nicht nur klassische Marken tummeln sich in Second Life, auch die klassischen Medien fassen darin Fuß. Die Nachrichtenagentur Reuters beispielsweise hat nicht nur einen eigenen Reporter vor Ort, sondern auch ein virtuelles Büro errichtet:

Ein weiterer Vertreter der Zunft ist das WIRED-Magazine. Die Zeitschrift für Netzkultur und Trends hat eine Mischung aus Club, Lounge und Büroraum in SL errichtet und ihre vergangenen Titelbilder hängen großformatig an den Wänden:

Die Starwood Hotelkette hat gleich mal ihr gesamtes neues Hotelgebäude in Second Life virtuell gespiegelt – Arbeitstitel: A-Loft. Auf ihrer eigens errichteten Ferieninsel kann man nicht nur virtuellen Urlaubsflair genießen, sondern sich das Hotel in Ruhe von innen anschauen. Die 1:1 Nachbildung bietet also potenziellen Hotelgästen die Möglichkeit die Katze aus dem Sack zu holen.

Ein kanadischer Handyhersteller Telus hat sich ebenfalls hier häuslich niedergelassen:

Das sollte erstmal für den Anfang genügen. Ich werde immer mal wieder über dieses Thema berichten, zumal wir uns ja mit “Markenführung in allen Welten” im errichteten Corecon Convention Center (mehr Infos zum CC und SL hier) kurzeitig auf Citylights präsentiert haben. Dieses Konferenzzentrum wurde erbaut um diverse Veranstaltungen virtuell abzuhalten. So wurde zum Beispiel ein Webmontag veranstaltet und am Freitag den 3.11.06 wird der Werbeblogger Podcast dort live produziert. Zum ersten Mal können also Hörer sich interaktiv beteiligen.

Natürlich ist Second Life Gold- und Schlammgrube in einem. So gibt es neben der unzähligen Möglichkeiten sich als Unternehmen in der virtuellen Welt kreativ zu präsentieren auch die andere Seite des Lebens: Sex, Drugs and Rock N’ Roll. Unzählige Casinos, Bordelle, Diskotheken und Waffenhändler versuchen die Menschen zu ihren jeweiliegn Etablissements zu locken um ihnen das virtuelle Geld aus der Tasche zu ziehen. Daher entsteht auch hier ganz schnell ein großes Rauschen, in dem man sich ersteinmal aufgrund der hohen Bedienungskomplexität zurechtfinden muss. Es gibt unendlich viel zu entdecken, leider auch immer unendlich viel Müll. So kann man ziellos herumirren oder die Chance nutzen und Kontakte zu knüpfen, die schon erfahrener sind und einem an die Hand nehmen.

Faszinierend ist diese Welt allemal, auch wenn die Mehrzahl der Menschen das sicherlich nicht ganz nachvollziehen kann. Aber ich denke, ganz besonders Kreative ohne Jobperspektive haben hierbei die Gelegenheit sich künstlerisch zu entfalten und dafür auch noch Geld zu bekommen.

Links zu SL in den klassischen Medien:
presse.com
Handelsblatt
Tagesschau
ORF

• Second Life: Chancen und Risiken für Unternehmen (0)
• Prof. Veruschka Götz: “Immer noch hoppeln wir mit unseren motorisierten Kutschen durchs Netz” (51)
• Markenführung im Web: Keywords statt Slogans? (20)